Draai om de oren

Jerry Seinfeld antwoordt op het bericht dat ik gisteren plaatste: ‘New York is Dead.’ Hij heeft maar een paar alineas nodig om het artikel tot op het bot te fileren.

“Het laatste wat we nodig hebben is een of andere putz (Dit is de New Yorkse jood die zich richt tot een andere New Yorkse jood) op LinkedIn die loopt te mekkeren ‘Iedereen is weg! Ik wil 2019 teruuug!’ (…) Moet je hem horen, ‘ik speelde de hele dag schaak, ik kon mensen ontmoeten. Ik kon ieder bedrijf starten dat ik wilde….’ Veeg je tranen weg, veeg je billen af en stel je niet aan.”
“Oh, je hebt iets gevonden in Florida. Mooi. (dit is niet te vertalen …) Fine. We know the sharp focus and restless, resilient creative spirit that Florida is all about.”

En meer.  (tip A. Rinnooy Kan)

Patroon

Studie van 55.000 corona-gevallen denkt een patroon te herkennen in de volgorde van de symptomen. In de meeste gevallen krijgt iemand eerst koorts, daarna kuchjes en pijn in de spieren, daarna misselijkheid en/of overgeven, en uiteindelijk diarree.

Ze vergeleken die volgorde met de symptomen van griep, SARS en MERS. Bij griep is meest voorkomende volgorde: eerst een kuch, daarna koorts. Bij MERS en SARS lijkt de volgorde op die van Covid-19, maar komt diarree vóór misselijkheid en overgeven.

Conclusie: wees alert op koorts.

Een paar verhalen van de afgelopen maanden die ik op het prikbord heb gehangen:

Apocalyptisch verhaal over New York onder de titel ‘New York is Dead Forever. Here’s Why,’ door een geboren en getogen inwoner. De stad is dood als cultureel centrum. Als zakelijk centrum. En als paradijs voor gourmets. Kantoren die leeg staan, blijven leeg. Theaters, concertzalen? Failliet. Restaurants? Bijna allemaal kaput. New York heeft wel vaker moeilijke tijden gehad, maar hij ziet niet hoe de stad zich moet herstellen.

Jeff Bezos’ getuigenis voor het Huis van Afgevaardigden is een overtuigende ode aan het ondernemerschap. De eerste zes jaar had het bedrijf 3 miljard dollar cumulatief verlies. De koers ging van 116 naar 6 dollar toen de internetbubbel klapte. Amazon geeft 700 miljoen dollar uit aan trainingsprogramma’s voor 100.000 werknemers. En veel meer. Oh, en dit: ‘Mijn moeder Jackie kreeg mij toen ze 17 jaar oud was en op school zat in Albuquerque. Zwanger zijn op school was niet erg populair in Albuquerque in 1964.’

Met een vaccin ben je er nog niet – je hebt ook naalden en buisjes en weetikveelwat allemaal nodig. Miljarden. Bloomberg zocht het tot op het naadje van de kous uit.

Freiburg

Mooi foto-essay over de vrijwilligers die de kathedraal van Freiburg, de Munster (gebouwd 1270-1340), onderhouden. De 15 steenhouwers zijn lid van hetzelfde gilde dat de toren in de Middeleeuwen bouwde.

Hij is om

Hoogste astronoom bij Harvard U. is er nu van overtuigd: we zijn al geïnspecteerd door buitenaardse wezens. ‘Eind 2017 zagen wetenschappers op een uitkijkpost in Hawaii een object door ons nabije zonnestelsel vliegen, zo snel dat het alleen van een andere ster zou kunnen komen. Avi Loeb betoogt dat het geen asteroïde was: het object bewoog te snel, in een ongebruikelijke boog, en had geen spoor van gassen of puin achter zich. Voor hem was er maar één verklaring: dit object was een geavanceerd stuk technologie in elkaar gezet door een verre, vreemde bevolking. Aldus de aankondiging van zijn boek, dat in januari moet uitkomen.

Bevolkingsdichtheid

Hoe hoger de pilaar, hoe hoger de bevolkingsdichtheid. India schrikbarend. VS opvallend dun bevolkt, nog steeds. Meer detailfoto’s achter de klik.

Ziek Italië

‘In het derde kwartaal van dit jaar zal de economische productie van Italië ongeveer op het niveau zijn van 1997. Deels door strenge lockdowns, maar ook door verlies van de belangrijke toeristenomzet en een overheid die geen geld meer heeft om de economie te stimuleren. (…) Italië zal pas in 2024 weer op pre-corona niveau zitten.’ Denkt de Economist Intelligence Unit, die Italië ‘de zieke man van Europa’ noemt.

Vloeken in de kerk

Bari Weiss, drie jaar geleden door de NY Times weggekocht bij de Wall Street Journal om eens wat nieuwe geluiden op de opiniepagina te laten horen, neemt met slaande deuren ontslag. De krant is hopeloos gesloten en bevooroordeeld, zegt ze in een lange afscheidsbrief. ‘Er is een nieuwe consensus in de pers, maar misschien speciaal bij deze krant: de waarheid is niet een proces van collectieve zoektocht en ontdekking maar een orthodoxie die al is geopenbaard aan enkele uitverkorenen, die tot taak hebben de massa te informeren.’

En: ‘Verhalen worden uitgekozen en verteld om een piepklein publiek te behagen, in plaats van om een nieuwsgierig publiek te informeren over de wereld en hun eigen conclusies te laten trekken.’ (tip D. Rosenberg)

Het wordt stil

Nieuwe demografische studie in The Lancet concludeert dat de groei van de wereldbevolking de komende decennia hard zal afnemen en dat de totale bevolking zijn maximum al zal bereiken bij 9,7 miljard mensen in 2064. Dat is interessant. Demografen weten allang dat de wereldbevolking hetzelfde pad zal volgen als de demografie van individuele landen: snelle groei aan het begin, die steeds meer vertraagt totdat er een plateau wordt bereikt. De studiegroep van de VN (beetje vergelijkbaar met IPCC dat over klimaat gaat) gaat er tot nu toe van uit dat er 11 miljard mensen zullen zijn in 2100. Deze nieuwe studie, van de Universiteit van Washington, denkt dat het plateau dus veel lager ligt; en voegt er aan toe dat de wereldbevolking vervolgens zal krimpen, tot 8,8 miljard in 2100.

In 23 rijke landen zal de bevolking zo snel afnemen dat ze over tachtig jaar gehalveerd zou zijn. Daaronder zijn: Spanje, Italië, Japan, Thailand, Zuid-Korea. Italië zou bijvoorbeeld van 61 miljoen mensen nu, krimpen naar 28 miljoen. Belangrijk: deze studie gaat uit van reproductieratio’s (hoeveel kinderen worden er gemaakt) en extrapoleert die; met migratie wordt geen rekening gehouden.

Zelfs China zal zijn piek bereiken, over vier jaar al (2024) – bij 1,4 miljard. En vervolgens krimpen tot bijna de helft, 732 miljoen, in 2100. Uitzondering, zoals te verwachten: sub-Sahara Afrika, waar de bevolking zal verdrievoudigen tussen nu en 2100.

Enorme verschuivingen dus: minder belasting voor de planeet, minder zorg over voedsel en water en energie; maar een veel oudere wereldbevolking, en grote migratiestromen vanuit Afrika.

Trump's golfbanen

Dodelijke beschrijving van het geld dat vanuit de Amerikaanse ondernemingen naar de golfbanen van Trump in het Verenigd Koninkrijk vloeit. Geheel op basis van publieke cijfers van Companies House, de Britse KvK. Leningen stromen binnen, het gaat op maar niet is duidelijk waaraan, en intussen groeit de waarde van de golfclub. ‘In 2010 hebben we het over echt geld – tientallen miljoenen die verdwijnen.’ Aberdeen, Turnberry, Doonbeg. Over de jaren investeert een New Yorks vastgoedbedrijf honderden miljoenen in verlieslijdende golfbanen in het VK. Trump zegt dat het zijn eigen geld is. Maar dat geld had hij niet, concludeert Adam Davidson, verslaggever van The New Yorker, opnieuw op basis van publicaties van Trump en zijn hulpje, Michael Cohen. In 2010 ontmoette Trump Azeri oligarch Zia Mammadov, in 2013 ontmoette Trump vader en zoon Agalarov, andere miljardairs uit Azerbeidjan. Enfin. Lees zelf. Davidson krijgt het verhaal nog niet waterdicht, anders had het wel in het blad gestaan; maar hij zegt: ‘duidelijk bewijs van geld verstoppen.’ Wiens geld? Waarvandaan? Waarnaartoe?