Onverwacht

Amerikaanse uitgevers hebben hun voorjaarsboeken opgeschort; willen nu die onthullen; dat wringt met de herfst-lijst; maar het onverwachte is dat de drukkerijen de vraag niet aankunnen. Of – drukkerij, om precies te zijn. Er waren kennelijk in de VS nog maar twee drukkerijen voor boeken, Quad en LSC, en LSC vroeg surseance aan in juni ….

Uuuuuh ....

Amazon kreeg eind vorige week toestemming van de Amerikaanse toezichthouder FAA om drones te gebruiken voor bezorging. Je zou denken: de vlag gaat uit! Amazon heeft plannen klaarliggen voor 100.000 drones. Dat werd al in 2013 aangekondigd. In juni vorig jaar kreeg Amazon toestemming voor proefvluchten. Maar kennelijk loopt het allemaal niet volgens plan. Amazon’s persbericht is nogal … weifelend. “This certification is an important step forward for Prime Air and indicates the FAA’s confidence in Amazon’s operating and safety procedures for an autonomous drone delivery service that will one day deliver packages to our customers around the world,” Carbon said. “We will continue to develop and refine our technology to fully integrate delivery drones into the airspace, and work closely with the FAA and other regulators around the world to realize our vision of 30-minute delivery.”

Horloge

Geen wijzers, geen wijzerplaat. Twee balletjes, die worden aangedreven door magneetjes, geven de tijd aan. Horloge genaamd ‘Jupiter.’

Hotel

Huisjes op Santorini omgebouwd tot een minimalistisch hotel. Eén van de inzendingen voor de Dezeen prijs voor ongewoon architectonisch ontwerp.

Platform

Om nog eens te onderstrepen wat ‘Monday Note’ al een paar weken betoogt: dit ontwerp staat op hetzelfde platform als een Tesla 3, maar biedt plaats aan twee keer zo veel passagiers.

Elektrische auto’s maken dit mogelijk. De basis, het platform, de ‘skateboard’ in vakjargon, kan ergens gemaakt worden en vervolgens aangeboden worden aan ontwikkelaars voor allerlei toepassingen:

Dat heeft allerlei gevolgen voor de fabricage van auto’s. Bijvoorbeeld: ‘In plaats van grote, speciaal ontworpen schepen die met 8.500 auto’s op 13 dekken aan boord varen tussen Yokohama en Mombasa,  zullen we gewone containerschepen zien met 8 tot 12 ‘skateboards’ in elke container. Op de plek van bestemming kunnen carrosseriën worden gemonteerd die lokaal zijn bedacht en gefabriceerd. Parkeerplaatsen met 10.000 plekken in de haven worden overbodig.’

Wit-Russen

De eerste zin van ons volkslied is ‘Wij, Wit-Russen, zijn een vredelievend volk,’ schrijft deze Wit-Russische journalist. En de meeste buitenlanders snappen niet wat er hier aan de gang is. Enkele citaten:

‘We hebben wel in veel opzichten dezelfde ervaringen als onze buren (Oekraïne, Polen, Balten) maar wij hebben die ervaring anders verwerkt. Wij hebben een lange traditie van burgerlijke samenwerking en vreedzaam debat, en dat tegen een achtergrond van adembenemend machtsvertoon van de staat. Bijna een derde van de Wit-Russen stierf tijdens WO2, door Russen of Nazi’s. Sovjet-leider Josef Stalin amputeerde de intellectuele elite uit door honderden te laten vermoorden.’

‘Toen Oekraïners op sociale media probeerden onze protesten te vergelijken met die van hun, reageerden veel Wit-Russen boos: zelfs de ‘Waardige Revolutie’ van 2014 was voor ons al te gewelddadig. Wit-Russen willen niet vergeleken worden met Oekraïne, en daar zijn redenen voor. De TV-zenders die door het Kremlin worden gesponsord – en veel worden bekeken in Wit-Rusland – omschrijven Oekraïense opstandelingen als ‘Nazi’s’ die huizen in brand zetten.’

‘Wit-Russen hebben genoeg gezien om te weten dat een snelle verandering niet noodzakelijk een verbetering betekent. In Oekraïne, Moldova, Georgië en Armenië is de weg naar democratie bezaaid met obstakels. Corruptie, economische verarming, zelfs militair conflict. Wit-Russen die nochtans kwamen protesteren zeiden dat ze meer vrijheid van meningsuiting wilden, en een overheid die zijn eigen grondwet respecteert. Bijna niemand zei dat hij mee protesteerde om loonsverhoging te krijgen, of omdat hij het regime haatte. Deze terughoudendheid zou kunnen betekenen dat de demonstranten willen dat deze regering vreedzaam vertrekt.’

Warren Buffett

Waarom stapt de legendarische belegger uit banken en in een goudmijn? Omdat, zegt deze schrijver, hij het vertrouwen in Amerikaans geld heeft verloren. Hij voert een videootje aan als bewijsmateriaal, waarin Buffett zegt: ‘Overheden betalen hun schulden niet, ze herfinancieren.’ Maar dat is geen groot inzicht. Ook niet dat de VS nooit zal proberen om zijn staatsschuld terug te dringen. Daar gingen we al van uit. Wel nieuw: Buffett lijkt de Modern Monetary Theory te omarmen: als je je eigen geld drukt, kun je ongestraft schulden maken en geld bijdrukken. Totdat …. het buitenland vertrouwen verliest in jouw munt. In het geval van de VS kan dat nog wel even duren.

Overtuigen

De toespraak van Jeff Bezos voor een commissie van het Amerikaanse Congres is een klassiek voorbeeld van de overredingstechniek van Marshall Ganz. Hoe neem je een skeptisch publiek voor je in? Ganz: drie stappen. The Story of Self (maak jezelf vertrouwd en kwetsbaar), the Story of Us (gemeenschappelijke belangen, wat hebben wij gemeen), the Story of Now (nodig publiek uit om problemen samen op te lossen). Obama is een discipel van Ganz. (tip E. Houwerzijl)

Hallo, Caesar

Machine learning toegepast op standbeelden en munten, levert ‘foto’s’ op die tonen hoe de Romeinse keizers er echt uit zagen.

Coronasnuffel

Honden ruiken ziekte. Dat is bekend. (Kunst, ze hebben 50x meer geur-receptoren dan mensen.) Een team bij de faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit van Pennsylvania (en teams op vele plekken elders in de wereld) onderzoekt nu of het praktisch is om honden te trainen op het herkennen van Covid-19. Dat zou nuttig zijn om besmette mensen op vliegvelden, bejaardencentra en waar ook te herkennen – zelfs de a-symptomatische. Een hond zou in theorie 250 mensen per uur kunnen afwerken. Maar eerdere ervaringen leren dat honden misleid kunnen worden door sterke andere luchtjes – gemalen koffie bijvoorbeeld. Dus een elektronische ‘neus’ zou nog beter zijn. Wordt niet moe, kan 24/7 werken. Iets dergelijks bestaat al: de blaastest. Kennelijk worden er nu grote stappen gemaakt in het identificeren van de ‘Volatile Organic Compounds’ die een geur maken. (tip R. van Wagtendonk)