Geld voor muziek
Nu live concerten bijna onmogelijk zijn, zijn musici aangewezen op een karige inkomstenstroom: streaming. Dat is te weinig om van te leven: 0,3 cent per stream op Spotify. Dat moet verdrievoudigd naar een volle cent per luisterbeurt, vindt een actiegroep in Boston die inmiddels 19.000 handtekeningen heeft verzameld.
Cloud voor spionnen
Wat is veiliger: data opslaan op een harde schijf thuis, of ‘in the cloud?’ CIA, FBI en NSA zitten al sinds 2013 in de wolken, waar ze zelfs de geheimste documenten opslaan. De CIA gebruikt de komende 15 jaar voor tientallen miljarden aan cloud-opslag van de vijf grote leveranciers.
Experiment
‘Hong Kong gaat iedereen die positief test op Covid-19 een bedrag van 5.000 HK$ geven (€543), als aansporing voor mensen om zich te laten testen.’
Toverscherm
Oppo X2021 telefoonscherm is gewoon standaard formaat maar kan op bevel verbreden, van 17 cm naar 18,4 cm. Daardoor wordt het schema bijna vierkant, als een TV-scherm. Hoe werkt dat? TL;DR: het OLED-scherm vouwt niet, maar rolt in en uit als een rolgordijn. Dat is de voorsprong op ontwerpen als die van Samsung. Die heeft een telefoon die openklapt als een boek, met als nadeel dat het beeldscherm op de ‘vouw’ snel slijt. (tip D. van Tellingen)
En toen kreeg ik ook nog dit persbericht:
‘Op donderdag 19 november verschijnt het boek VOORUIT – de toekomst van mobiliteit, een bundel van de gelijknamige columns van Carlo van de Weijer en Maarten Steinbuch die wekelijks in het FD gepubliceerd worden.’Enkele citaten:‘Om alle auto’s in Nederland elektrisch te laten rijden heb je maar 10% dakoppervlak nodig.’‘Het fileprobleem kan makkelijk worden opgelost.’‘Het vliegtuig is op termijn de meeste duurzame vorm van lange-afstandsvervoer.’
'Inflatie komt'
Het duurt nog wel eventjes voordat inflatie terugkeert. Dat is de conclusie van mijn serie podcasts ‘Dit Kan Niet Goed Gaan,’ zie Spotify/iTunes/BNR. Zes economen zien weinig kans in de nabije toekomst dat inflatie terugkeert, dus dat centrale banken de rente verhogen, dus dat grote staatsschulden ondraaglijk worden. Maar als nou … ?
FT-veteraan Martin Wolf bespreekt een boek met de stelling: inflatie wakkert binnenkort wel aan. ‘Vijf tot 10%, in 2021,’ nog wel. Dan zou een staatsschuld die nu vrijwel niks kost om te onderhouden (want rente is vrijwel nul, of negatief, op dit moment) plotseling leiden tot een zware belasting van het jaarbudget. Want die rente drukt op de begroting.
Waar zou die inflatie dan vandaan moeten komen? In The Great Demographic Reversal zeggen academicus Charles Goodhart en Manoj Pradhan (ex-Morgan Stanley): het einde van inflatie in de jaren ’80 was niet het gevolg van hogere rente en het beleid van Fed-baas Paul Volcker, maar van mondialisering en het belangrijkste: deelname door China aan de wereleconomie. Dat tijdperk van lage inflatie en hoge schulden komt nu ten einde, denken zij. Waarom?
Vrijhandel is niet langer heilig. Geen enkele economie kan doen wat China deed, op die schaal. Oudere bevolking betekent minder arbeidsaanbod in die arme landen, en is duur voor de staatskas. Minder arbeiders betekent dat arbeid schaarser wordt en dus dat loonkosten hoger kunnen worden. Meer consumenten – pensionado’s – ten opzichte van producenten betekent opwaartse druk op prijzen, en dat leidt tot inflatie. (betaalmuur)
Vliegende auto (3)
Lezer D. de Boer stuurde het persbericht van de PAL-V, waarin hij investeert al sinds 2013. Die auto, die kan vliegen middels wentelwieken, verkreeg net in augustus toestemming om op de weg te rijden. Een Nederlands initiatief.
Vliegende auto (2)
In reactie op ‘Waar blijft mijn vliegende auto?’ schreef ik dat zulke auto’s energie vreten.
‘Zo’n ding vreet geen energie als er tenminste een moderne Rotax motor in zit. Met mijn VL3 ultralight met vouwfiets achterin vlieg ik 280km/u met een verbruik van 20 liter euro 95. Naar m’n werk in Krakow is mijn CO2 het laagst van wat dan ook,’ schrijft lezer M. Schepers. Dit is een VL3:
Tweeizts plus een kofferbak, weegt 310 kilo (!) en kan 290 kilo aan passagiers en bagage hebben. Ik heb hem gevraagd om iets te schrijven over zijn ervaringen.
VS en Europa
ECDC, 15 november:
10 560 273 cases have been reported in the EU/EEA and the UK.
265 184 deaths have been reported in the EU/EEA and the UK.
Wall Street Journal, 15 november:
10,914,044 confirmed cases in the U.S.
245,646 total deaths in the U.S.
Bevolkingscijfers:
EU/EEA plus UK is 515 miljoen inwoners (schatting 2017, wikipedia); VS heeft 328 miljoen (schatting 2019).
De vooruitgang
Bespreking van boek getiteld “Where is my Flying Car?”, door een nanotech ingenieur, J. Storrs Hall, te koop op Kindle voor $3,54. Met 600 pagina’s erg lang en soms veel te gedetailleerd, maar zoals deze recensent zegt, wat ik er aan heb overgehouden is hoeveel potentie sommige technologieën hebben.
In de jaren ’50 en ’60 rekenden we er allemaal op dat er ooit wel vliegende auto’s zouden zijn. De Jetsons, nietwaar? Dus waarom zijn ze er dan nog steeds niet, vraagt Hall zich af.
Is het zo’n idee dat goed klinkt, maar in de praktijk niet kan? Omdat ze te moeilijk te besturen zijn? Of te gevaarlijk? Of misschien niet zo nuttig?
Belangrijk is te beseffen dat een vliegende auto – een piepklein privé vliegtuig, dus – niet bestaande ritten sneller aflegt maar ons in staat stelt om de reizen te maken die we nu overslaan omdat ze te veel gedoe zijn. Een weekend weg, een vergadering in Londen, een familiebezoek – middellange afstanden worden makkelijk. Mensen overal ter wereld verplaatsen zich een uur per dag, ongeacht waar ze wonen of hoe rijk ze zijn. De één per auto, de ander blootvoets, een ander te fiets. De vliegende auto zou ons misschien iets vaker doen reizen, maar vooral onze actieradius vergroten.
Na een uitgebreide bespreking van alle mogelijke technologieën en modellen en kosten en baten concludeert Hall: een vliegende auto kan best.
Natuurlijk vreet zo’n ding energie. Daarmee komt Hall op de wetenschap waar hij een groot deel van zijn leven aan heeft gewerkt. Nanotechnologie.
Met nanotechnologie – nu nog theorie, maar wel natuurkundig bewezen kansrijk – zou je op atoomniveau kunnen bouwen. Daardoor niet afhankelijk zijn van materialen: want je maakt je eigen materialen door atomen te rangschikken.
Dat werkt krankzinnig snel. ‘Hall schat dat de hele infrastructuur van de VS – ieder gebouw, fabriek, snelweg, spoorweg, brug, vliegtuig, trein, auto vrachtwagen en schip – in een week opnieuw gebouwd zou kunnen worden.’ Met dat soort technologie zou je op science-fiction achtige schaal kunnen gaan bouwen: de ‘ruimtepier,’ torens van honderd kilometer hoogte die vracht de ruimte in kunnen schieten. Dan hoef je niet al die raketten en kerosine te gebruiken om aan de zwaartekracht te ontsnappen. Of de ‘weermachine, bestaande uit ziljoenen ballonnetjes van een centimeter doorsnee in de stratosfeer, met spiegeltjes die op afstand bestuurd kunnen worden om licht door te laten of terug te kaatsen; daarmee kun je de aardetemperatuur reguleren en zonne-energie sturen.’
Wij zijn er trots op dat we nu meer welvaart op de wereld produceren terwijl ons energieverbruik afneemt. Maar Hall pleit: waarom denken vanuit beperkingen? Waarom niet werken aan meer energie?
De kracht van de zonnestralen die de Aarde bereiken is 10.000x wat de wereld op dit moment aan energie verbruikt.
En kernenergie kan veel meer. Hall bespreekt talloze voorbeelden.
Energie stuwt onze vooruitgang en onze welvaart, maar onze samenleving is op dit moment bijna ‘energie-avers.’ We willen minder energie verbruiken. Waarom investeren we niet juist meer in energie, en onderzoek naar verantwoorde energiebronnen?
‘Centralisering en bureaucratisering van subsidie’ is een belangrijke boosdoener. Daardoor krijgt een gevestigde orde macht over geld, en die gevestigde belangen verzetten zich tegen vreemde, nieuwe ideeën. ‘De ivoren toren heeft een slotgracht vol krokodillen.’
Regulering is goed bedoeld maar uit zijn krachten gegroeid. Innovatie wordt erdoor belemmerd. (Zie hoe de ontwikkeling van het coronavaccin wordt bespoedigd door juist grote stukken regulering op te schorten of te schrappen.)
En tot slot is er de ‘counterculture,’ zegt Hall. ‘Sociaal activisme zuigt net zo veel menselijk kapitaal weg als juridisering,’ zegt hij.
Veel getalenteerde jongeren zijn niet meer gemotiveerd door ‘de Vooruitgang’ maar door conservatisme. Als je buurman bezig is de Planeet te Redden dan lijkt het opeens heel minderwaardig om je bezig te houden met gezond drinkwater, of wegonderhoud, of bruggen bouwen.
Uiteindelijk bevat ‘Waar is mijn vliegende auto’ dus een agenda, en stokpaardjes. Maar het is vooral een pleidooi van een hartstochtelijk wetenschapper voor ongebreidelde nieuwsgierigheid en geloof in de Vooruitgang.