Bubbels prikken
Als je een algoritme kunt maken dat lezers precies aanbiedt wat voor hen vertrouwd is – dan kun je ook een algoritme maken dat lezers een diversiteit aan meningen, inzichten en waarden geeft. Zo help je gebruikers om uit hun ‘bubbel’ te komen. Finse en Deense computer science studenten doen een poging zoiets te ontwerpen. Maar zelfs als je erin slaagt om ‘contrair nieuws’ te bezorgen, hoe krijg je de ontvangers zo ver dat ze het echt lezen?
Flexibel vaccin
Nieuwe mutaties van Covid-19 omzeilen bestaande vaccins. Maar: omdat de vaccins van Pfizer en Moderna gebaseerd zijn op RNA, zijn ze makkelijk te modificeren. ‘Bij het ontwerpen van het vaccin gingen de wetenschappers uit van de genetische sequentie van het virus. Aanpassen aan een nieuwe variant kan makkelijk door de nieuwe genetische code in te voeren. In januari 2020 ging dat bij Moderna in een paar dagen; opstarten van massaproductie duurt zes weken.’
Reus helpt
Amazon zegt: het overgrote deel van onze 800.000 werknemers in de VS kan niet vanuit huis werken (bezorgers, chauffeurs, piloten, pakhuismedewerkers, sorteerders); en we willen ze dus zo snel mogelijk vaccineren. Als dat gebeurd is, willen we graag de overheid helpen bij het vaccineren van andere Amerikanen. Het bedrijf heeft pakhuizen die kunnen dienen als tijdelijke vaccinatieplekken; vliegtuigen, vrachtwagens en logistieke software om vaccins te distribueren.
Nou, vooruit
Na enig aarzelen kan ik toch niet de verleiding weerstaan om dit bericht door te geven: ‘Aangekondigde pro-Trump demonstraties complete flop.’ Bij verschillende hoofdsteden bestond de meute uit één persoon.
De media's
Zijn sociale media nou uitgevers, met duidelijke verantwoordelijkheden, of neutrale zielloze platforms? Moeten zij censureren, of moeten overheden ze reguleren? ‘Het gaat niet om wat gebruikers van sociale media posten; het gaat er om wat die media ermee doen. Ze zijn helemaal niet neutraal, het zijn een soort ‘digitale curatoren’ met algoritmes die bepalen wat wordt versterkt, wat wordt doorgegeven en getipt.’ En omdat sociale media meer verdienen naarmate ze groter zijn, versterken ze extreme en conflictueuze content die nu eenmaal extra gretig wordt gelezen. Dus ja, reguleren – maar vraag transparantie van de algoritmes en andere dingen in de machinekamer.
Privacy
DuckDuckGo, de zoekmachine die staat voor privacy, groeit door. Deze week voor het eerst een dag met meer dan 100 miljoen zoekopdrachten. Twee miljard per maand is nu de norm. Een schijntje van Google (5 miljard opdrachten per dag) maar privacy is nu hot. Afgelopen september hadden 4 miljoen mensen DuckDuckGo geïnstalleerd.
Bacteriën coderen
Wetenschappers zijn er in geslaagd om het genoom van een bacterie te ‘programmeren’ middels elektrische schokjes. Als proeve van bekwaamheid programmeerden ze een serie bacteriën die samen de zin ‘hello world’ weergaven. Hoe het precies werkt is na dit korte artikel nog niet duidelijk. Maar voordelen: de bacteriën geven de code door aan hun afstammelingen. Zo zou je geheime teksten eindeloos kunnen bewaren?
Wat je drinkt
… maakt verschil. Mensen die gewoonlijk bier en sterke drank drinken hebben meer kans op narigheid dan wijndrinkers. Concludeert analyse van 309.000 volwassen Britten uit de UK Biobank. Verhoogd risico op hart- en vaatziekten, lever cirrhose, ongelukken en/of zelfverminking, en overlijden. Drinken zonder eten verhoogt ook de kans op mortaliteit en hart- en vaatziekten, met 10%.
Resultaten gecorrigeerd voor volumeverschillen alcohol per dranksoort; niet voor inkomensklasse of opleidingsniveau.
Andere studie, uit Duitsland, analyseert database van ruim 100.000 mensen uit Zweden, Noorwegen, Finland, Denemarken en Italië, met een looptijd van 1982 tot 2010. Gemiddelde leeftijd bij aanvang 48 jaar, en geen hartklachten. Conclusie 1: mensen die slechts 1 glas per dag drinken hebben een 16% grotere kans op hartritmestoornissen dan mensen die niks drinken. Conclusie 2 (en dit lijkt onderwerp van voortdurende controverse): mensen die één glas per dag drinken hebben minder last van alle andere hartproblemen dan geheelonthouders.
Taxitip
Is het veilig, coronatechnisch, om in een taxi te zitten? Niet erg. Maar u kunt zichzelf beschermen door ramen open te zetten. Chauffeur linksvoor en passagier rechtsachter, allebei raam open, werkt goed. Nog beter: rechtsvoor en linksachter open zetten. ‘De wind blaast van linksachter naar rechtsvoor en vormt zo een barrière tussen passagier en chauffeur.’