Waarom?
Deze kunstmatige meren in de woestijn van Utah zijn zo groot dat ze op Google Earth te zien zijn. Waartoe dienen ze? Filmpje (19:23m). Voor de ongeduldigen: antwoord begint op 3:03.
Over de grens
Wie een beetje moe wordt van Jaap van Dissel en andere Nederlandse deskundigen: hier is de Duitse Van Dissel, Christian Drosten. TL;DR: hij zegt precies hetzelfde.
De Engelse variant B.1.1.7 is angstaanjagend besmettelijk, zegt hij, 35% meer dan het huidige virus. In het voorjaar wordt het pas echt eng, zegt Drosten: ‘Als ouderen en kwetsbaren zijn gevaccineerd zal er enorme druk ontstaan – economisch, sociaal, politiek en misschien juridisch – om de coronamaatregelen te beëindigen. En dan zullen enorme aantallen mensen besmet raken in hele korte tijd, meer dan we ons nu kunnen voorstellen: niet 20 of 30.000, maar 100.000 in het ergste geval. Ook al zijn het grotendeels jongeren, de ICU’s zullen vol raken en mensen zullen overlijden.’
Kunnen we er op rekenen dat verspreiding afneemt in het voorjaar als het wat warmer wordt?
Ik denk het niet. Die relaxede zomer van 2020 kwam doordat we weinig besmettingen hadden in het voorjaar. Dat is nu niet het geval. Ik ben bang dat het meer zal gaan zoals in Spanje, waar de getallen omhoog schoten na opheffing van allerlei regels, ook al was het behoorlijk warm. In Zuid-Afrika, waar het nu zomer is, zie je ook relatief veel besmettingen.’
Een zelfde geluid van Anjana Ahuja, ervaren wetenschapsjournalist in Engeland, in de Financial Times: nieuwe besmettelijke varianten en internationaal reizen kunnen de reproductiefactor boven 1 houden. Bestrijding en onderdrukking van het virus blijft nodig. Met vaccinatie alleen komen we er niet.
Google en nieuws
Google bestrijdt Australische wetgeving die het bedrijf zou verplichten om krantenuitgevers te betalen voor links naar artikelen. Maar in Frankrijk heeft het een overeenkomst gesloten met krantenuitgevers. Hoe zit dat nou? Verschil is dat de Australiërs willen dat Google betaalt iedere keer als een artikel verschijnt in een zoekresultaat. Google voert internet-icoon Tim Berners-Lee op, die getuigt: ‘Onbeperkt linken is het fundament van het web, de reden dat het floreert en zal blijven groeien.’ In Frankrijk heeft Google onderhandeld dat het gratis blijft linken, maar wel zal betalen voor fragmenten van artikelen die verschijnen in de ‘Google News Showcase.’
'Na het Merkeloceen'
Prachtige analyse met de nog prachtiger kop: ‘Duitsland na het Merkeloceen.’ Van de voor mij onbekende Gert van Istendael, een Belgische veteraan met diepe kennis van het grote buurland. Wie wordt de nieuwe bondskanselier? Armin Laschet, de net verkozen nieuwe CDU-voorzitter, heeft nog steeds rivalen binnen de partij Friedrich Merz en Norbert Röttgen. Over een andere kandidaat, Markus Söder van de CSU, de Beierse variant van de CDU, deze passage: ‘Söder is niet vies van enig rondborstig populisme, maar hij heeft met scha en schande geleerd dat zijn standpunten niet in de buurt van de AfD mogen komen. Söder kan kiezers aantrekken in het solide, burgerlijke midden, niet in de rand, daar uiterst rechts. Of, zoals een CSU-politicus het eens onnavolgbaar uitdrukte: Man soll nie versuchen, das Stinkdier zu überstinken. Je moet nooit proberen harder te stinken dan het stinkdier.’ En hij bespreekt ook Jens Spahn, de minister voor Volksgezondheid die lang werd onderschat maar een goeie pandemie heeft. (tip P. Rodts)
Hoe doe je dat?
Wat hebt u liever: een auto die 600 kilometer elektrisch kan rijden en dan een uur moet opladen; of een auto die 300 kilometer kan rijden en in 5 minuten oplaadt? Israelisch bedrijf StoreDot gokt op het tweede, en probeert accu’s (oplaadbare batterijen) te maken die snel kunnen laden. Dit artikel is voor het naadje van de kous: hoe zou je dat moeten doen, wat moet je overwinnen? Opladen warmt de accu op; snelladen maakt hem heel warm. Dus in de accu van StoreDot staan de ‘cellen’ ver uit elkaar, en zijn er gaten voor ventilatie. Maar dan heb je een veel grotere accu. Om de omvang terug te brengen moet je materiaal hebben dat meer energie ‘vasthoudt’ per kubieke centimeter. Zo gaat het artikel, stap voor stap, verder. Goed te volgen.
Plus ça change
‘Veel grote steden zagen in het voorjaar en de zomer van 1832 rellen en demonstraties naar aanleiding van cholera. ‘In de eerste opstanden twijfelden arme mensen überhaupt aan het bestaan van de ziekte. Ze dachten dat die was verzonnen door de autoriteiten – met als doel de armere bevolking te dwingen tot ziekenhuisopname, waar ze gebruikt zouden worden voor vivisectie experimenten, of voor ontleding na overlijden. Of om overbevolking te bestrijden.’
Niet alleen de laagopgeleiden zaten in de ontkenningsstand. Ondernemers in Sunderland beweerden dat een cholera-uitbraak te wijten was aan ‘gewone ingewandstoornissen’ en dat het dodental dus niet hoger was dan in andere jaren.
(Uit het boek ‘Death, Dissection and the Destitute’ door Ruth Richardson, U. of Chicao Press, 2001)
Mijlpaal
‘Hernieuwbare’ energiebronnen leverden in 2020 in de EU voor het eerst meer elektriciteit dan fossiele brandstoffen, zegt een rapport van Agora Energiewende in samenwerking met Ember. Het goede nieuws: de grote toename was vooral te danken aan echt schone bronnen zoals zon en wind; de bijdrage van vuile vernieuwbare bronnen (biomassa, dus voornamelijk hout) bleef stabiel; en de bijdrage van steenkool nam met 20% af. Het slechte nieuws: de groei van zon en wind moet drie keer sneller als we de ‘Groene’ doelstellingen van de EU in 2030 willen halen. (Engelstalige versie in PDF op de Duitse website.)
Inflatie
… komt eindelijk in 2021. Kan niet anders, zegt deze prof economie van Wharton: de Amerikaanse Fed heeft de geldhoeveelheid M2 vorig jaar met 24% vergroot – de grootste sprong in 150 jaar. Dat geld stuurde de Amerikaanse overheid, als noodhulp, rechtstreeks naar huishoudens. Dat zit nu in spaarpotten en aandelen; maar als mensen weer geld kunnen uitgeven vliegen de prijzen omhoog.
De ECB heeft vorig jaar een biljoen (1000 mrd) euro gedrukt. Dat is bijna 10% van het collectieve BBP van de Eurozone. Zelfde verhaal als in de VS: overheden gebruikten de opbrengst van hun staatsobligaties om burgers geld te geven. Dus in Europa zou hetzelfde effect moeten ontstaan.(Betaalmuur, helaas)
Door de knieën
Google gaat toch krantenuitgevers betalen voor doorgeven van ‘hun’ artikelen. In Frankrijk. Daar heeft het een overeenkomst gesloten met krantenuitgevers. In Australië werd Google al eerder gedwongen om te betalen, door de overheids-toezichthouder.