Mars
Sorry Greta, en Bill: of we er nou gaan wonen of niet – wat er nu op Mars gebeurt is weer zo wonderbaarlijk knap, dat we even stilstaan en ademloos bewonderen. De Perseverance is geland, en heeft ons nu de eerste geluiden van Mars toegezonden. Zo klinkt een bries op Mars (‘En wat de wind wil, zullen wij nooit weten’):
En onder de rover hangt een helicoptertje. Die hoeft maar één ding te doen: een paar rondjes vliegen. Het is een test. Maar dat is al ingewikkeld genoeg, gegeven de dunne atmosfeer, de ijzige temperaturen, en het feit dat hij alles zelf moet doen omdat de Aarde te ver weg is om hem ‘live’ te besturen. Ook bijzonder: het ding is opgebouwd uit commerciële componenten, zoals de Qualcomm Snapdragon 801 processor, en sensoren en andere dingen die in veel mobiele telefoons worden gebruikt.
Chinezen
Neem de bevolking van de VS, Europa, Brazilië, Australië en dan ben je er nog niet. Een beeld zegt meer dan duizend woorden.
Kranten beschermen
Wie de berichtgeving over Facebook en Google en Australië en Frankrijk en ‘betalen voor krantenkopij’ wil begrijpen, doet er goed aan telkens eventjes weer bij Benedict Evans te kalibreren. De Britse tech-analyst vat de stinkende hypocrisie in één zin samen: ‘Het Australische project wil zoekmachines en sociale netwerken (en niemand anders) verplichten om kranten (en niemand anders) te betalen voor links naar hun content, tegen willekeurig vastgestelde en geheime tarieven, zonder enige economische rechtvaardiging. ‘
Er klopt helemaal niets van, laat Evans zien in bijgaand artikel. De reclame-omzet die kranten zijn kwijtgeraakt is helemaal niet naar Google en Facebook gegaan. Heel weinig verkeer op die twee heeft met ‘nieuws’ te maken; en ‘nieuws’ genereert weinig advertentie-omzet. ‘Maar dat doet er nu allemaal niet meer toe. Er is een grote kloof tussen de financiële positie van kranten en die van Google en Facebook, en een enorme kloof tussen de politieke invloed van kranten en die van twee Amerikaanse bedrijven die het voor elkaar krijgen heel weinig lokale belasting te betalen.’
Als je kranten wilt subsidiëren, doe dat dan. En noem het zo. Zegt Evans.
mRNA
Dit is het eerste artikel dat in staat is mij uit te leggen wat dat mRNA nou is.
‘In tegenstelling tot traditionele vaccins, die levende virussen gebruiken – of dode, of stukjes van het omhulsel waarin virussen zijn verpakt – om het immuunsysteem te trainen, gebruiken deze nieuwe injecties messenger RNA. Dat is een ‘tussenmolecuul’ in onze cellen dat kopieën van genen transporteert naar de plek waar ze de aanmaak van eiwitten kunnen dirigeren.’ Nou ja, tot aan die laatste zin snapte ik het.
Maar dit snap ik weer wel: ‘De boodschap die het mRNA vaccin aflevert bij de cellen van mensen is geleend van het coronavirus zelf – de instructies voor het eiwit dat er uit ziet als een kroon, genoemd een ‘spike,’ die het coronavirus gebruikt om een cel binnen te dringen. Dit eiwit kan op zichzelf mensen niet ziek maken; maar het veroorzaakt wel een sterke immuunrespons.’ Dus de ‘boodschapperRNA’ krijgt dat enge ‘spike’-eiwit mee, en gebruikt dat om onze cellen bang te maken! Zodat ze als een gek verdedigingswallen gaan bouwen!
En dit snap ik ook: ‘Ondanks twintig jaar research was messenger RNA nog nooit gebruikt in een medicijn. Tot vorig jaar.’
En dit: ‘Onderzoekers verwachten dat dit soort shots die tijdelijke instructies afleveren bij cellen, in de nabije toekomst ook kunnen leiden tot vaccins voor herpes en malaria, en betere griepvaccins.’ En ze denken dat deze technologie – tijdelijke instructies afleveren bij cellen – op de langere termijn ook gebruikt kan worden tegen kanker, en misschien zelfs HIV.
Lezer E. Dooper stuurde eerder een artikel dat nog een stap dieper gaat en uitlegt hoe dat mRNA dan werkt; link hier.
Marslanding
Misschien bent u er al mee doodgegooid maar wie toch nog even wil terugkijken: video van de landing van Perseverance op Mars is vrijgegeven door NASA. Het blijft krankzinnig, dat we een gebeurtenis op een andere planeet kunnen filmen en de beelden terugsturen. Waarom deze landing zo bijzonder is, legt NASA uit in een eerdere video.
Voorspellingsmarkt
‘Veel mensen neigen naar ‘bescheiden kennisinzet’ (‘modest epistemology’ is het deftige woord); we zouden veel meer moeten vertrouwen op de conclusies van onze eigen logische beredeneringen, zelfs als die conclusies er op wijzen dat de meerderheid van de mensheid irrationeel is of lui, of gewoon fout zit.’
Fragment uit essay van Vitalik Butalin (27), briljante programmeur, mede-oprichter van cryptomunt Ethereum, over een ander onderwerp dat we in de gaten moeten houden: ‘prediction markets,’ oftewel: kun je de toekomst voorspellen op basis van de collectieve mening van marktdeelnemers? Hij experimenteert met de Amerikaanse verkiezingen en koopt Trump ‘puts’ op een prediction market. Hij wint dus; maar het gekke is dat de prijs van deze ‘put optie’ constant blijft zelfs drie weken na de verkiezingsuitslag, terwijl hij dus allang had moeten stijgen. Hij haalt zijn schouders op en koopt bij.
De voorspellingsmarkt werkte dus niet perfect, concludeert Butalin; waarom? In dit geval: de markt is nog voor weinig mensen begrijpelijk, voor iedere inzet met cryptomunt moet je een veelvoud aan ‘borg’ storten, en … bescheiden kennisinzet. Oftewel: ‘het kan toch niet dat ik de enige ben die dit ziet??”
Een val van 10km
Het vliegtuig explodeert. U overleeft, maar valt. 33.000 voet, ongeveer 10 kilometer hoogte. Gaat u dat overleven? Er zijn mensen die het kunnen navertellen. Een Servische stewardess in 1972. Een Amerikaanse luchtmachtpiloot in 1943. Babies. Een vrouw boven de Amazone. U hebt ongeveer twee minuten voordat u de aarde raakt. Waar te landen? Water – nee. Net zo hard als beton. Bomen? Mwah. Je kunt gespietst worden. Een moeras? Top. Sneeuw? Prima. Misschien hebt u geluk en overleeft u de val. En dan? Meer advies.
Gevaarlijk?
Is een Covid-vaccin gevaarlijk? Ik ben een leek, dus ik ga het niet zeggen. Mijn eerste vraag is altijd: wie is de bron? Ik ga af op bronnen die in het verleden hun betrouwbaarheid hebben bewezen. Zo eentje is het tijdschrift Nature. Dat zegt:
— De vaccins van Moderna en Pfizer, allebei mRNA vaccins, veroorzaken ‘niet-ernstige’ reacties, zoals een stijve arm of hoofdpijn, bij een ‘significant’ percentage van de geïnjecteerden. Dat is meer dan bij de gewone griepinjectie. Misschien omdat het mRNA Covid-19 vaccin een sterkere immuunrespons oproept.
— Een heel klein aantal mensen heeft ernstige allergische reacties. Deze zijn ‘uiterst zeldzaam’ en niemand is er aan overleden. Minder dan 5 per miljoen gevaccineerden had een ‘anafylactische’ reactie na een mRNA injectie. Voor het Astra Zeneca vaccin: 30 reacties na 3 miljoen vaccinaties.
— er zijn nog geen doden gemeld als gevolg van Covid-19 injecties. Maar dat is extreem ingewikkeld vast te stellen, als het overlijden dagen of weken na de injectie plaatsvindt, vooral bij oude of kwetsbare ontvangers.
Want socialisme
Burgemeester van Colorado City in Texas lucht zijn hart op Facebook. Mensen die bij hem aankloppen voor hulp omdat de elektriciteit is uitgevallen en omdat ze het koud hebben etc. zijn klagers en luilakken en het is allemaal de schuld van socialisme. ‘Ik ben helemaal klaar met mensen die van alles willen.’ ‘De sterken zullen overleven en de zwakkeren zullen ten onder gaan.’ De volgende dag nam hij toch maar ontslag. (Letterlijke tekst achter de klik.)