Venster van de ziel

Een camera die dichtbij genoeg is om oogbewegingen te volgen, kan daaruit afleiden: geslacht, leeftijd, etniciteit, lichaamsgewicht, persoonlijkheidskenmerken, drugsgewoonten, emotionele staat, algemene vaardigheden, angsten, interessen en seksuele voorkeuren. Zegt een studie die de leek wil attenderen op de privacy-risico’s van ‘eye tracking.’

Goed nieuws

Ja, er is ook nog goed nieuws. De asteroïde Apophis gaat niet op de Aarde inslaan. Herhaling: GEEN inslag door asteroïde Apophis, niet nu en ook niet de komende honderd jaar. Zegt NASA, na nieuwe berekeningen. Apophis is zo’n 340 meter lang, en een inslag zou een ontploffing veroorzaken gelijk aan 1.000 megaton TNT. Niet zo groot als de Chicxulub inslag 66 miljoen jaar geleden, die het meeste leven op aarde wegvaagde; maar wel voldoende om de hele planeet in een winter te dompelen. Zo’n inslag komt gemiddeld 1x per 80.000 jaar voor.

Vraag en aanbod

Waar wordt energie verspild? Olieboortorens, die overtollig methaan ‘affikken.’ Wat vreet energie? Bitcoins ontginnen. Amerikaanse ondernemer brengt nu megacomputers die bitcoins ontginnen naar fracking olievelden; de oliemaatschappij koopt de container met computers; leverancier krijgt een paar ton voor installatie en onderhoud, oliemaatschappij kan bitcoins oogsten met ‘gratis’ energie.

Vingerafdruk

U weet waarschijnlijk wel dat iedere foto die u maakt op uw telefoon, automatisch metadata krijgt toegevoegd: waar en wanneer hij is geschoten. Die zijn voor iedereen toegankelijk. Donald Trump en consorten wisten dat kennelijk niet. Toen hij met Corona in het ziekenhuis lag publiceerde het Witte Huis twee foto’s die hem aan het werk toonden. Implicatie: deze man werkt voor de natie, ziek of niet, elke dag. Maar een slimmerik zag aan de metadata dat ze tien minuten na elkaar waren genomen.

Maar er is kennelijk nog meer informatie die een foto weggeeft: met welk toestel hij gemaakt is. Iedere fotosensor is anders. Dus net zoals detectives kunnen zien welke kogel met welk vuurwapen is afgeschoten, kunnen experts zien welke camera welke foto heeft geschoten.

Spreeuwenzwermen

Stomtoevallig geeft natuurfotograaf (en bioloog en filosoof en inspirationeel spreker) Jan van der Greef maandagavond aanstaande om 19:30 online een lezing (in ‘t Engels) over de zwermen van spreeuwen, onder de titel ‘Mesmerizing Murmurations.’ ‘Wetenschap staat nog maar aan het begin van het begrijpen van de onderliggende zelf-organiserende principes.’ Meer informatie en inschrijving hier. (tip M. Blaisse)

Mooi?

Als u dit mooi vindt, kijk dan ook eens binnen:

Het nieuwe vlaggeschip van Louis Vuitton in Tokio. De winkels van de Franse modehuizen in Tokio zijn vaak spectaculaire visitekaartjes.

Met de voortreffelijke datajournalistiek van de Volkskrant bij de hand kunnen we het volgende constateren. Tot en met vorige week werden 30.000 mensen per dag gevaccineerd. Deze week wordt dat 60.000 per dag, zegt minister De Jonge. Volgende week 86.000, een verdrievoudiging. Zegt De Jonge. (Maar dat zijn verwachtingen; het harde, empirische cijfer is: 30.000.) Dan zitten we in april, en hebben we nog twee maanden om de doelstelling van deze zelfde De Jonge te halen: 11 miljoen prikken totaal per ‘begin juni,’ waarvan de laatste 8 miljoen in twee maanden moet worden gezet. Uitgaande van 45 werkdagen is dat 181.000 per dag; als we zeven dagen per week vaccineren, 133.000 per dag. Dus minimaal een verviervoudiging ten opzichte van vorige week, misschien een verzesvoudiging.

Anders gezegd: we hebben in de afgelopen 2,5 maand iets meer dan twee miljoen vaccinaties toegediend. De komende 2,5 maand moeten dat er 8 miljoen worden.

Een verpleegkundige met een acht-urige werkdag kan misschien 12 mensen per uur injecteren? Dat is ruwweg 100 per persoon per dag. Dus we hebben in mei en juni 1.300 of 1.800 ‘prikkers’ nodig. Niemand mag zich ziek melden. De productie en distributie moeten dit tempo aankunnen.

Cynisch

Het akkoord tussen Google en Facebook enerzijds en de Australische toezichthouder anderzijds leek een bijzondere en zeldzame overwinning op de ‘oppermachtige’ tech reuzen. Ze moesten betalen voor gebruik van content uit Australische kranten. Een principezaak, die wellicht snel navolging zou vinden in de rest van de wereld? Valt wel mee. Google en Facebook betalen alleen voor nieuws dat ze in obscure hoeken van hun dienst zetten. Verder gaan ze ongestoord door met geld verdienen, en mogen ze gratis blijven linken naar krantenartikelen. De kranten krijgen geld. De baas van de Australische toezichthouder zei in een interview: “Het kan me geen bal schelen waarvoor ze betalen. De krantenbedrijven kan het ook niets schelen. Dus wat mij betreft is dit een perfecte uitkomst.’

Duizenden spreeuwen zwermen samen tot ze … een gigantische vogel lijken. Fotograaf James Crombie werd beloond voor eindeloos geduld en schoot deze plaat boven een meer bij Mullingar, in Ierland. Het is bekend dat spreeuwen samenklonteren in dit soort zwermen, om slechtvalken en andere roofvogels in verwarring te brengen. Het is moeilijk om op één prooi te concentreren in zo’n massa. Maar dat ze samen een beeld van een vogel vormen – doen ze het expres? (tip J. Meischke)

Nous en wijsheid

We zijn op het verkeerde pad als we denken dat we het virus moeten ‘bestrijden’ en ‘overwinnen.’ Dat zijn militaire analogieën. Een virus is onderdeel van de natuur, net zoals wij zijn.

Dit zegt Norman Doidge, psychiater en auteur in een lang artikel dat van begin tot einde hout snijdt en dat ik geen recht kan doen met een samenvatting. Een paar voorbeelden: ‘We houden vol (met ‘strijden’ tegen de natuur) omdat de Natuur, zoals wij die nu hebben gedefinieerd, zo angstaanjagend is dat we bereid zijn om de bijwerkingen van onze oorlog over het hoofd te zien, als we maar overwinnen.’

Ons idee van ‘vechten’ leidde bijvoorbeeld tot antibiotica, die we zo veel gebruikten dat we nu kwetsbaar zijn voor andere besmettelijke ziekten en complicaties zoals sepsis.

‘De wetenschap begint met ons goede dingen te brengen, en dan extrapoleren we als zotten, zo ver dat we denken dat we de natuur kunnen overmeesteren – en dat voedt ons gevoel van superioriteit. Maar in plaats van verlangen, intellectuele hoogmoed, impulsiviteit, hebzucht en onze ontkenning van de dood te temperen (wat wijsheid zou doen) wakkert wetenschap die juist aan.’

De oude Grieken zagen ons als onderdeel van de natuur, niet als tegenstander. ‘Dus Hippocrates leerde dat de heelmeester moest proberen te genezen in samenwerking met de natuur, met de patient (geest, lichaam en ziel) en de familie van de patient.’

Lockdowns richten veel meer schade aan dan dat ze besmetting voorkomen, zegt Doidge. (Dit ga ik niet uitgebreid citeren maar hij levert overvloedig voorbeelden.) Zelfs in Nieuw-Zeeland is het virus doorgedrongen.

Dus wat dan wel?

‘In plaats van te vragen hoe we infecties bestrijden, zouden we moeten vragen: “hoe overleven we infecties?”‘

Kort samengevat – opnieuw, veel te kort-: in plaats van het lichaam te helpen te vechten tegen virussen en infecties, zouden we het lichaam moeten leren niet meteen in de overdrive te gaan tegen dat soort bedreiging. Veel patiënten overlijden niet door het virus maar door de reactie van het lichaam op het virus. ‘Coöperatieve co-existentie,’ is het doel.

Wij weten niks, op de belangrijkste vragen heeft de mens nog niet eens een antwoord (Wat is het heelal? Wat is leven? Wat is bewustzijn?), dus waar halen we de ootmoed vandaan om te denken dat we de natuur kunnen bestrijden …?

(tip J. Hemmer)

PS bewaar de link, en neem een rustig moment om het hele verhaal te lezen.