Chinese investeringen
CATL, de Chinese accufabriek, gaat in Hongarije voor 7,3 miljard euro een nieuwe fabriek neerzetten die accu’s gaat maken voor de elektrische auto’s van Mercedes, BMW, Volkswagen en Stellantis (Fiat). De eerste drie hebben al assemblagefabrieken in Hongarije. Eerder dit jaar maakte Volvo (eigendom van het Chinese Geely) bekend dat het een nieuwe fabriek voor elektrische auto’s gaat bouwen in Slowakije, voor 1,2 miljard euro.
Revolutionair
Dit past helemaal niet in het mandaat van De Bicker maar is te mooi om niet te delen. Korte levensbeschrijving van Alexander Helphand, de Oekraïense socialistische dromer die zijns ondanks fortuinen vergaarde in de handel en de Duitse regering – in oorlog – in 1917 zeven miljoen Deutschmark aftroggelde om de revolutie in Rusland aan te wakkeren en het vervoer van Vladimir Lenin naar Sint Petersburg te organiseren. Tijdbeeld van het verwarrende, chaotische Europa rond de eeuwwisseling. En een klein stukje in de grote legpuzzel die heet: waarom heeft Rusland nooit een democratie gehad? (tip van The Browser)
Verzadiging
‘We hebben te veel mensen en ze werken niet hard genoeg.’ Dat zeiden de afgelopen weken de bazen van twee van de grootste tech-bedrijven ter wereld. Klassiek symptoom van bedrijven aan het einde van een lange periode van groei en welvaart. Mark Zuckerberg (Meta): ‘Als we realistisch zijn dan zijn er waarschijnlijk een boel mensen hier die er niet zouden moeten zijn.’ Sundar Pichai (Alphabet): ‘Wij maken ons zorgen dat onze productiviteit niet hoog genoeg is in verhouding tot de personeelsbezetting. [We moeten] naar een cultuur die meer doelgericht is, meer gericht op onze producten, meer gericht op klanten.’ Bron: de Indiase (!) zakenkrant Business Standard.
Mijlpaal
De Amerikaanse overheid heeft eind vorige maand aangekondigd dat ze een nieuw ontwerp voor een kernreactor zal goedkeuren. Het is pas het zevende modeltype dat goedkeuring verkrijgt in de VS – en het eerste voor een zogenaamde ‘Small Modular Reactor’ (SMR). Een aantal bedrijven is ontwerpen aan het testen. Bill Gates investeert zwaar in één daarvan. In China is een SMR-prototype dit jaar begonnen te draaien; de testfase duurt naar verwachting zeven jaar, maar dan zou China als eerste de kerncentrales op grote schaal kunnen bouwen. De verwachtingen zijn hooggespannen: ze kunnen in een fabriek worden gebouwd en verscheept naar de klant, wat een enorme besparing in tijd en geld oplevert. Bovendien zijn ze inherent veiliger, en produceren ze minder kernafval. Zie ook eerdere Bickers op zoekwoord ‘thorium.’
Groen
Bezorging aan huis is schoonst met een drone of een elektrische fiets. Nogal wiedes. Maar het verschil met een dieseltruck is indrukwekkend: 94% minder CO2.
Podcasts
In volstrekt willekeurige volgorde – en helemaal niet chronologisch. Dit artikel wordt regelmatig aangevuld.
Dan Carlin’s ‘Hardcore History.’ Een meester verhalenverteller. Hoogst persoonlijk. Luister de eerste minuut, en ik beloof u, u bent verkocht. Uren lang. Ik luisterde o.a. series over de Eerste Wereldoorlog, de Franse kruistochten van Julius Caesar (‘The Celtic Holocaust’), het Perzische rijk vóór de bloei van Griekenland ….
’13 Minutes to the Moon’ – van de BBC World Service. Eerste seizoen over de geslaagde reis naar de maan van Apollo 11, met heel veel krakerige opnames van gesprekken tussen de astronauten en ‘Houston,’ waar ik steevast kippenvel van krijg; en lange interviews met betrokkenen. Serie 2 over de bijna-dodelijke missie van Apollo 13.
Against the Rules – van Michael Lewis. Over de teloorgang van de scheidsrechter, de onafhankelijke deskundige, en wat dat betekent voor de Amerikaanse samenleving. Ook zo’n goede verhalenverteller. (tip F. van Westrhenen)Cortex (Relay FM): CGP Grey (youtuber) en Myke Hurley (podcaster) praten over hun werkleven en de uitdagingen die ze daarin tegen komen. Deepmind: The Podcast (Hannah Fry): Uitleg over Artificial Intelligence en vorderingen die in dit vakgebied gemaakt worden. Deepmind is de maker van AlphaGo (de AI die het spel Go won) en Alphastar (de AI die Starcraft won) Radiolab (WNYC Studios): Gaat over technologische, sociologische en biologische onderwerpen. Ook hier een grote variëteit aan onderwerpen; van ‘Hoe werkt CRISPR’ tot ‘Wat gebeurt er in een Ransomware attack’ The Moth: Mensen die waargebeurde verhalen vertellen die hen overkomen zijn. Soms grappig, soms aangrijpend maar altijd interessant. Reply All (Gimlet): Ze noemen zichzelf ‘a show about the internet’. Ze behandelen o.a. ICT problemen en memes. Helaas gaan ze stoppen doordat ze recentelijk twee belangrijke hosts zijn kwijtgeraakt maar hun backlog is desalniettemin interessant.
Putin – BBC Radio 4 (Over Putins leven en achtergronden), zoek op podcast platforms of BBC Sounds (tip van A. Olde-Scheper, die vorige keer ook ‘The Line’ tipte)
The Line – op Apple maar ook andere podcastplatforms. Over de Amerikaanse Navy SEALs, elitekorps, waar zes soldaten hun omerta verbraken door hun commandant te beschuldigen van een oorlogsmisdaad.
Happiness Lab – van Laurie Santos. ‘Hoogleraar psychologie die allerlei praktisch toepasbare tips geeft over hoe je beter in vel kunt komen te zitten. Soms wat voor de handliggend, soms vaak ook heel verrassend.’ F. van Westrhenen
‘Ik luister graag de Belgische podcast “Geschiedenis voor herbeginners“, een echt juweeltje. (K. van Rooij)
Planet Money (NPR): ‘Over de financiële wereld in de breedste zin; van ‘Wat is inflatie’ tot ‘Die keer dat de FBI een witwas-bank begon’. (W. Meyboom)
Heel veel van Klara, één van de publieke radiozenders van België. Die mensen kunnen radio maken!
Zelf heb ik genoten van ‘Revolusi,’ waarin David van Reybrouck zijn boek over de geschiedenis van Indonesië vertelt – niet voorleest.
Zelfde geldt voor ‘de Bourgondiërs,‘ door historicus Bart van Loo.
En: De Zonnekoning, en Napoleon, ook allebei verteld door Bart van Loo.
en nog een Klara productie: Leopold II(tip F. Six)
Wat ik nog niet heb beluisterd van Klara, maar werd aanbevolen door lezers en dus op mijn afspeellijstje komt: Zot van Elsschot (Geweldige naam! Zot van Elsschot, dat ben ik zeker)
Cautionary Tales door econoom Tim Harford, die ook een column in de FT heeft: ‘Geweldige verhalen uit de geschiedenis over mensen die – vaak overmoedig – de vreemdste beslissingen nemen met rampzalige gevolgen. Genieten!’ zegt Sander Ottes.
Hoofdpijn?
Hoe kunnen spechten toch zo lang en zo hard op bomen hameren zonder hoofdpijn te krijgen, of erger, hersenschade? De tik is 400-600G, soms zelfs 1200G, terwijl mensen al hersenschade oplopen bij 100G. Lange tijd was de theorie dat ze een soort schokdemper in hun hoofd hebben tussen de snavel en de schedel. Nieuw onderzoek zegt: klopt niet. Kop en snavel bewegen synchroon. Er moet dus iets anders zijn. Wat dan? Geen zekerheid. Theorie: de spechtenschedel is kleiner dan de mensenschedel, en kan dus beter tegen klappen. Zie dit.
Ter overweging
Dit is een scenario, geen rotsvaste zekerheid. Slechts ter bestudering. Criterium: BBP, niet PPP.
Eerst een correctie:‘Ik zie dat die Zwitserse Nant de Drance een maximale opslagcapaciteit heeft van 20 GWh. Als dat overeenkomt met 40000 Tesla’s model 3 dan zou elke Tesla een opslagcapaciteit van 500 kWh hebben. Dat is een factor 10 te veel. Dus 400000 Tesla’s?’ – R. ReijnhartEn een aanvulling:‘Deze techniek is zo oud als de weg naar Rome. Zie bijvoorbeeld onderstaand bericht uit Wikipedia. Het komt dus zeer regelmatig voor dat voor opslagdoeleinden een hogergelegen meer geconstrueerd wordt!’ – R. Knoppers.Wikipedia: https://nl.wikipedia.org/wiki/Energieopslagtechniek#Pompcentrale
Zo kan 't ook
In het Zwitserse Nant de Drance staat een ‘hydropower’ energiecentrale. Die werkt op hetzelfde principe als de ‘accu’s’ die we eerder bespraken, die gewichten optakelen in tijden van overcapaciteit en laten zakken als er energie nodig is. Maar deze werkt met water in plaats van betonblokken. Hij pompt water van het ene bergmeer naar het andere, en vice versa. Na 14 jaar bouwen is de centrale vorige maand gaan draaien. Capaciteit 900 MW, maximale opslag 20 GWH. Dat is evenveel als 40.000 Tesla Model 3 auto’s (standard range). Geschikt voor aanvullende energie, als de vraagt piekt of als de zonnepanelen/windmolens niets leveren. Helaas heeft niet ieder land twee bergmeren, dicht bij elkaar.