Als u vindt dat De Bicker, die ‘technologie, wetenschap, gezondheid en geld’ als jachtterrein heeft, wel heel veel aandacht besteedt aan Amerikaanse politiek en de invasie van Oekraïne, dan zeg ik: klopt. Want de Russische aanval is existentieel. Als die invasie slaagt, dan zijn we terug in de 19de eeuw. Dan is de leidende rol van technologie en wetenschap, die ons welvaart brengt en klimaatproblemen oplost, niet zo belangrijk meer. Wat is een comfortabel leven waard als dat geleefd moet worden onder de schaduw van Russische agressie? De Verenigde Staten zijn beslissend voor de uitkomst van de Russisch-Oekraïense oorlog, en de persoon van de president bepaalt in dat land in hoge mate het buitenlands beleid.

Meer vragen

‘Als de documenten in het huis van voormalig president Donald Trump zo’n ernstige bedreiging waren voor de nationale veiligheid, waarom treuzelde het Ministerie van Justitie dan zo lang?’ vraagt een van de opinieschrijvers van de Wall Street Journal zich af, refererend aan de inval in Donald Trump’s vakantiehuis. Hij vervolgt: ‘Nadat een ambtenaar van Justitie, samen met enkele FBI agenten, begin juni Mar-a-Lago had bezocht, was er enkele dagen stilte van het Ministerie. Toen kwam het verzoek een zwaarder slot te monteren op de deur van een opslagkamer.  Daarna was het weer twee maanden stil, totdat de goedkeuring werd aangevraagd voor een huiszoeking.’

Gedurende die twee maanden had Merrick Garland, de Minister van Justitie, zich ‘wekenlang’ het hoofd gepijnigd of hij een huiszoeking zou moeten goedkeuren, en verschillende keren vergaderd met zijn departement en FBI-afgezanten. ‘Wekenlang vergaderen wijst op een grijs gebied, niet op een clear and present danger, concludeert deze opiniast.

Iedereen met een beetje politiek gevoel in Washington besefte dat zo’n huiszoeking onmiddellijk zou veranderen in dynamiet in handen Trump en zijn aanhangers, als er geen duidelijk belastende zaken werden gevonden. Misschien dat Garland daarom zo lang aarzelde. Maar wijst dat inderdaad niet op twijfel over de kwaliteit van het bewijsmateriaal? En: eerst vragen om een zwaarder slot, en dan alsnog een huiszoeking doen?

U kunt beter

Heerlijke Amerikaanse self-help, in hapklare plaatjes. Slijp de geest en uw wereld ziet er een stuk beter uit!! Hier zijn tien ‘scheermessen!’

Wat nu als ...

… Rusland wint? Columnist Ulrich Speck van de Neue Zürcher schetst eerste van drie scenario’s voor de uitkomst van de invasie van Oekraïne. Een wapenstilstand eind dit jaar, na enorme druk op Zelensky, leidt tot opluchting van Frankrijk en Duitsland. Ook de VS is blij dat het zich op andere zaken kan richten. Het Westen is ambivalent, het Oekraïense leger uitgeput. Rusland gebruikt de rust om zijn leger op te kalefateren en te leren van de gemaakte fouten. In het voorjaar van 2023 maakt Rusland alsnog het karwei af en verovert Kiev, Kharkiv etc en laat het Westen van Oekraïne liggen, waar nu miljoenen vluchtelingen binnenstromen.

Een brute veroveringsoorlog is succesvol. Rusland, Wit-Rusland en Oekraïne vormen nu het nieuwe bastion van Russische trots. De zege wordt gevierd, het prestige van het leger stijgt weer. Een generatie leiders wordt gevormd in de wetenschap dat geweld loont. De Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024 bieden keus tussen twee isolationistische kandidaten. Als er al over het buitenland wordt nagedacht, is het over China.

Beijing ziet dat het Westen geen vuist kan maken en neemt Taiwan in. Op het zuidelijk halfrond zien politici dat Rusland en China machtige landen zijn, waar zij hun toenadering kunnen zoeken als de VS lastig wordt.

Had kunnen

Het had ook anders kunnen zijn: ‘De revolutie van 1917 onttroonde Tsaar Nicolaas II, die zelfs de minste poging tot sociale hervorming had tegengewerkt. Toch werd het een tragedie, omdat diezelfde revolutie een regime binnenliet dat, geïnspireerd door Lenin en tot 1953 geleid door Stalin, alle voorgangers overtrof in wreedheid; het creëerde een volk dat bang knielde voor een wereldse tsaar, een levenshouding die moeilijk bleek af te schudden. Na Stalin’s dood beteugelde het communisme de opsluiting en moord op industriële schaal. Maar de ‘mind control’ bleef. Totdat Michael Gorbachev de macht van de Partij verminderde.’

‘Geschiedenis is niet lotsbestemming – hij hoefde niet onvermijdelijk te leiden tot een onnodige oorlog, zonder duidelijk concept van wat ‘overwinning’ of ‘nederlaag’ zou zijn. Het gedrag van Rusland wordt pas begrijpelijk als je accepteert dat geschiedenis, angsten en vijanden, patronen van regering en onderwerping, niet slechts interessante oude geschiedenis zijn maar levende, stuwende impulsen.’

Uit een – overigens matige – recensie van nieuw boek van Orlando Figes, erkend Rusland-deskundige uit de Britse intelligentsia: ‘The Story of Russia.’

Chinese investeringen

CATL, de Chinese accufabriek, gaat in Hongarije voor 7,3 miljard euro een nieuwe fabriek neerzetten die accu’s gaat maken voor de elektrische auto’s van Mercedes, BMW, Volkswagen en Stellantis (Fiat). De eerste drie hebben al assemblagefabrieken in Hongarije. Eerder dit jaar maakte Volvo (eigendom van het Chinese Geely) bekend dat het een nieuwe fabriek voor elektrische auto’s gaat bouwen in Slowakije, voor 1,2 miljard euro.

Revolutionair

Dit past helemaal niet in het mandaat van De Bicker maar is te mooi om niet te delen. Korte levensbeschrijving van Alexander Helphand, de Oekraïense socialistische dromer die zijns ondanks fortuinen vergaarde in de handel en de Duitse regering – in oorlog – in 1917 zeven miljoen Deutschmark aftroggelde om de revolutie in Rusland aan te wakkeren en het vervoer van Vladimir Lenin naar Sint Petersburg te organiseren. Tijdbeeld van het verwarrende, chaotische Europa rond de eeuwwisseling. En een klein stukje in de grote legpuzzel die heet: waarom heeft Rusland nooit een democratie gehad? (tip van The Browser)

Verzadiging

‘We hebben te veel mensen en ze werken niet hard genoeg.’ Dat zeiden de afgelopen weken de bazen van twee van de grootste tech-bedrijven ter wereld. Klassiek symptoom van bedrijven aan het einde van een lange periode van groei en welvaart. Mark Zuckerberg (Meta): ‘Als we realistisch zijn dan zijn er waarschijnlijk een boel mensen hier die er niet zouden moeten zijn.’ Sundar Pichai (Alphabet): ‘Wij maken ons zorgen dat onze productiviteit niet hoog genoeg is in verhouding tot de personeelsbezetting. [We moeten] naar een cultuur die meer doelgericht is, meer gericht op onze producten, meer gericht op klanten.’ Bron: de Indiase (!) zakenkrant Business Standard.

Mijlpaal

De Amerikaanse overheid heeft eind vorige maand aangekondigd dat ze een nieuw ontwerp voor een kernreactor zal goedkeuren. Het is pas het zevende modeltype dat goedkeuring verkrijgt in de VS – en het eerste voor een zogenaamde ‘Small Modular Reactor’ (SMR). Een aantal bedrijven is ontwerpen aan het testen. Bill Gates investeert zwaar in één daarvan. In China is een SMR-prototype dit jaar begonnen te draaien; de testfase duurt naar verwachting zeven jaar, maar dan zou China als eerste de kerncentrales op grote schaal kunnen bouwen. De verwachtingen zijn hooggespannen: ze kunnen in een fabriek worden gebouwd en verscheept naar de klant, wat een enorme besparing in tijd en geld oplevert. Bovendien zijn ze inherent veiliger, en produceren ze minder kernafval. Zie ook eerdere Bickers op zoekwoord ‘thorium.’

Groen

Bezorging aan huis is schoonst met een drone of een elektrische fiets. Nogal wiedes. Maar het verschil met een dieseltruck is indrukwekkend: 94% minder CO2.