Drone

Onbemande schepen. De toekomst van de marine. Deze kunnen veel grotere gebieden patrouilleren want niemand die in slaap valt. En deze, genaamd ‘Mariner,’ vorige week gedoopt, moet ook meevechten. Bijvoorbeeld als drijvend arsenaal, dat op bestelling raketten kan bezorgen in de vloot. De Mariner is de derde van vier testschepen.

Buterin

Interview met Vitalik Butarin, mede-oprichter van het blockchain platform Ethereum, algemeen bewonderd als genie, kind van Russische ouders die emigreerden naar Canada toen hij zes was. Ethereum gaat binnenkort over naar een nieuwe manier van valideren van transacties: van ‘proof-of-work’ naar ‘proof-of-stake.’ Dat is veiliger en vergt minder energie. Hij legt het goed uit. En is ook nuchter over de zwakheden van Bitcoin en andere crypto-munten.  ‘Wat als alle bitcoins samen vijf biljoen dollar waard zijn, en het kost maar vijf miljard om het systeem te kraken?’

De weg naar de hel ...

Ontwikkelingshulp (‘Official Development Assistance,’ beleefd gezegd) gaat meestal naar autocratische regimes, zeg maar: dictaturen. En in toenemende mate. 68 van de 124 landen in 2010, 75 van de 124 landen in 2019. Zegt de OESO.

A4

Waarom meet een vel A4 nu toch in vredesnaam 210×297 millimeter? Waarom niet gewoon 2×3? 200×300? Dat komt door de wortel van twee.

Het heelal

(Wat een prachtig oer-Nederlands woord toch). Dit is fragment van grote kaart. Zware elementen, de dingen die we kunnen zien en voelen, staan helemaal onderaan met 0,03%.

Werkloos in China?

De werkloosheid onder jongeren (16-24) in China is in juli gestegen tot 19,9%, tegen 15% een jaar eerder. Symptoom van economische malaise, of oorzaak? Hoe dan ook, er is genoeg zorgelijks. De huizenmarkt is in een jaar een derde kleiner geworden, in reactie op overheidsmaatregelen die krediet (=hypotheken) beteugelden om inflatie te temperen. De brute anti-Covidmaatregelen verlammen grote delen van het land. En nu heeft ook China al 70 dagen een hittegolf – de hoogste temperaturen ooit gemeten – die rivieren opdroogt, waardoor waterkrachtcentrales op halve kracht moeten werken. Plus: de zes provincies waar de droogte het ergst is, produceren samen de helft van alle rijst in China.

Bzzzzzt

Een paar elektrische schokken en het geheugen van de oudjes gaat met sprongen vooruit. Vier dagen schokjes, via elektroden op de schedel, met een klein elektrische stroompje levert een maand beter geheugen op, in mensen van 65 en ouder. Kort en lang geheugen! Afhankelijk van waar op de schedel de stroompjes werden toegediend.

Contrair 2

Oorlog om land te veroveren

Nog een skeptisch geluid, dit van Christopher Caldwell, een journalist met een stevig cv. Hij maakt een paar valide opmerkingen. ‘De vraag wordt vaak gesteld: als hij (Poetin) eenmaal Oekraïne onder de duim krijgt, waarom zou hij dan stoppen? Die vraag heeft een simpel antwoord: omdat Poetin een beetje geschiedenis kent, en omdat hij kan rekenen. Hij heeft niet genoeg kanonnen. En hij heeft niet genoeg soldaten. Poetin begon de invasie van Oekraïne met 190.000 man. Dat is net iets meer dan de 170.000 Sovjet-soldaten die zijn gesneuveld in de – mislukte – poging om Kharkov te heroveren in 1942. Er waren vier slagen om Kharkov; en dat was slechts één van de steden waarvoor gevochten werd.’

En misschien is de onverwachte solidariteit van de VS en de Europese NAVO-landen ook een factor,  denk ik dan.

Twee: ‘De Amerikaanse overheid noemt de invasie van Oekraïne meestal een ‘gekozen oorlog.’ Dat was misschien zo aan het begin, maar nu niet meer. Vladimir Poetin en zijn Rusland kunnen nu niet ophouden met vechten. Zo lang de Verenigde Staten bezig is de vijanden van Rusland te bewapenen en Russische burgers brodeloos te maken, kun je ze niet verwijten dat ze dit beschouwen als een overlevingsstrijd voor hun land. De VS is, tot nu toe met minder bloedvergieten, ook bezig met een gekozen oorlog waar het niet uit kan ontsnappen – namelijk, uit angst dat het de internationale orde zou ondermijnen waaruit het de afgelopen 75 jaar zijn macht en voorspoed heeft te danken.’

Contrair

Jeffrey Sachs is een Amerikaanse econoom die o.a. Polen, Slovenië en Estland met succes adviseerde bij de overgang van een geleide naar een markteconomie. Zijn ‘shocktherapie’ (gebaseerd op de ervaringen van Duitsland na WO2) werd ook overgenomen door Michael Gorbachev en Boris Jeltsin, maar leidde in Rusland tot ontwrichting. De afgelopen decennia adviseert hij armere landen, in Afrika en Latijns-Amerika, wat hem het etiket ‘ontwikkelingseconoom’ opleverde.

Hoe dan ook, hij komt nu met een verhaal dat afwijkt van de Amerikaanse boodschap: de VS wakkeren de angst voor China en Rusland voortdurend aan om hun hegemonie in de wereld te beschermen. ‘De ironie is dat sinds 1980 de VS zich heeft gemengd in minstens 15 buitenlandse oorlogen (Afghanistan, Irak, Libië, Panama, Servië, Syrië en Jemen) terwijl China geen enkele oorlog heeft gevoerd, en Rusland slechts één buiten de voormalige Sovjet-Unie: in Syrië. De VS heeft militaire bases in 85 landen, China in drie, Rusland één (in Syrië) buiten de voormalige Sovjet-Unie.’

Die laatste clausule is wel de achillespees van zijn betoog: impliceert hij dat oorlogen tegen voormalige Sovjet-landen niet mee tellen? Dan zou Frankrijk dus best een oorlog mogen voeren tegen Canada, Oostenrijk tegen Hongarije, Engeland tegen de Verenigde Staten.

‘Er is maar één land dat zichzelf fantaseert tot wereldleider: de VS. Het is hoog tijd dat de VS nu eens erkent dat veiligheid rust op iets heel anders: interne sociale cohesie, en verantwoordelijke internationale samenwerking.’ (…) ‘Europese leiders  zouden zich moeten richten op de echte bron van veiligheid: niet de hegemonie van de VS, maar Europese afspraken die de legitieme zorgen van alle Europese landen respecteren, inclusief die van Oekraïne, inclusief Rusland.’ Hij eindigt met: ‘In deze fase is diplomatie, niet militaire escalatie, de weg naar blijvende Europese en mondiale veiligheid.’ Tja. Dat had je ook tegen Poetin kunnen zeggen in februari.

Mar-a-Lago (2)

Een opinieschrijver van de Wall Street Journal vraagt: waarom aarzelde de minister van Justitie zo lang, voordat hij toestemming tot huiszoeking gaf? Bloomberg zegt: de belangrijkere vraag is ‘waarom nam Donald Trump zo veel documenten mee naar huis?’ Nieuw artikel in de NY Times zegt dat Trump in januari 2021 (bijna een jaar na zijn vertrek) 15 dozen met papier inleverde bij het Nationaal Archief (nadat hij ze zelf nog een keer was doorgelopen); in juni 2022 gaf zijn staf ‘enkele tientallen’ dozen mee aan medewerkers van Justitie bij een bezoek aan Mar-a-Lago; bij de huiszoeking begin augustus werden 26 dozen opgehaald waaronder 11 met de kwalificatie ‘geheim’ (‘classified’). Nu wil justitie videobeelden van de bewakingscamera’s in de gang waar de Witte Huis-papieren werden bewaard.