Geur
Waar is de Geurkaart?
wetenschap | Aeon | 12 apr 24
We kunnen kleuren op een spectrum plaatsen, en geluid op een notenbalk, waarom kan dat niet met geur? Geen zorg, er wordt aan gewerkt. Dit artikel behandelt mensen die 'geurkaarten' hebben geprobeerd te maken, van Newton tot Henning tot MacDonald. Je zou denken dat scheikunde hier uitkomst kan brengen: een lelie heeft misschien een structuur die dichter bij de druif ligt dan een knoflookteen. Helaas, dat bracht geen duidelijkheid. Er is geen 'geurgeometrie' die zich laat vangen in schalen, Y- en X-assen, of grafieken. Waarom ruiken zweetvoeten hetzelfde als Camembert?
Nu is een club in Boston, ontstaan vanuit Google, al jaren bezig met een project dat ze 'Osmo' hebben gedoopt. Ze proberen met behulp van - jawel - AI geuren in kaart te brengen. Hier helpt computerkracht: als je maar voldoende voorbeelden in een programma stopt, rollen er vanzelf patronen uit. Dat is de weg voorwaarts. Maar het heeft zijn beperkingen, omdat geur zo individueel is. De schrijver erkent dat, in antwoord op een vraag: de computer komt niet verder dan “a ‘typical’ person thinks molecule X smells like Y.” We zijn er dus nog niet ...
(advertentie)
