Blue onzin?

Lang leven

wetenschap | The Conversation | 13 sep 24

Waarom leven sommige mensen langer dan andere? Wat is het geheim van 'blue zones,' waar opmerkelijk veel mensen op hoge leeftijd nog gezond zijn? Er is eindeloos veel over geschreven en het is allemaal - onzin, zegt Saul Justin Newman, senior research fellow bij het Centrum voor Lange-Termijn Studies van University College London.

'Ik heb 80% van de mensen ouder dan 110 opgespoord (de overige 20% komen uit landen waar je de cijfers niet kunt gebruiken). Van die 80% heeft vrijwel niemand een geboorteakte. In de VS zijn er 500 mensen, daarvan hadden er 7 een geboorteakte. Nog erger - slechts 10% had een overlijdensakte.'

Huh? Hij legt 't verderop uit.

'Okinawa in Japan is zo'n 'blauwe zone.' Er was een Japans overheidsonderzoek in 2010, dat ontdekte dat 82% van de mensen ouder dan 100 al overleden bleken te zijn. Het geheim van 110 worden is: niemand vertellen dat je dood bent gegaan.'

Newman won dit jaar de Ig Nobel Prijs, voor wetenschappelijk onderzoek dat mensen 'aan het lachen brengt, en dan tot nadenken stemt,' al 34 jaar uitgereikt door MIT in Boston.

'Ik schat dat 72% van de honderdjarigen in Griekenland dood zijn, of vermist, of een geval van pensioenfraude.'

'Gebieden waar de meeste 100-110-jarigen wonen zijn vaak de gebieden waar er de meeste druk is om pensioen te frauderen,' zegt Newman. 'De beste plek in Engeland om 105 te worden is Tower Hamlets. Daar wonen meer 105-jarigen dan in alle welgestelde regio's in Engeland bij elkaar opgeteld. Vlak daarachter zitten downtown Manchester, Liverpool en Hull' (waar het gemiddelde inkomen niet erg hoog is, red.) 'Maar tegelijkertijd hebben die plekkende minste 90-jarigen, en zijn ze volgens de overheid de slechtste gebieden om oud te worden.'

Nu goed. Maar wat dan? We moeten een systeem ontwikkelen dat niet afhankelijk is van documenten, zegt Newman. (tip J. Meischke)