Het wordt donker

Het wordt donker

‘Duisternis kruipt over onze wereld,’ schrijft Noah Smith. Melodramatisch, geeft hij meteen toe. Maar wel herkenbaar. Autocratie en antiliberalisme rukken op. Op de dag dat Xi Jinping en Vladimir Poetin hun bondgenootschap verstevigden, op de 20ste verjaardag van de Amerikaanse invasie van Irak, herpubliceert Smith dit essay. Laten we niet vergeten, zegt hij: ‘Het was Amerikaanse dwaasheid die dit allemaal begon. Onze overwinningen in Wereldoorlog 2 en Koude Oorlog 1 gaven de VS een unieke kans om een wereld te bouwen waarin landen niet andere landen binnenvallen. Toen wij Irak binnenvielen zonder reden of provocatie, vergooiden we die kans.’

Lees goed: dit is niet hetzelfde als zeggen dat Poetin is ‘geprovoceerd door de NAVO.’ Maar wel: onze liberale democratie is nog steeds de minst kwalijke manier om een samenleving te organiseren, en dus is het goed als steeds meer mensen zich kunnen ontworstelen aan dwingelandij. Amerika had de kans om moreel leider te zijn, en dat had rust geschapen en een tegenwicht geboden tegen de altijd rusteloze dictators. Maar die kans werd verkwanseld.